Je koffie is op, maar je wilt nog iets bestellen. Steeds meer Nederlandse cafés hebben daar nu een antwoord op: cascara, een drankje gemaakt van de schil van de koffiebes. Wat ooit afval was bij de koffieverwerking, staat dit najaar plotseling op menukaarten van Amsterdam tot Rotterdam.
Wat is cascara eigenlijk
Cascara is de gedroogde schil van de koffiebes, de vrucht waar de koffieboon uit komt. Normaal gooien koffieboeren dat restproduct weg of laten ze het achter op het land. Sinds een paar jaar wordt die schil gedroogd en verkocht als thee-achtig product: je zet het net als losse thee, met heet water, en er ontstaat een amberkleurig drankje met tonen van gedroogd fruit, rozijn en een lichte zuurgraad die aan rozenbottelthee doet denken. Wil je meer weten over de precieze samenstelling? Wikipedia legt uit hoe cascara zich verhoudt tot gewone koffiebonen.
Qua cafeïne zit cascara tussen zwarte thee en koffie in, dus het is geen vervanger voor je ochtendkoffie maar eerder een alternatief voor de namiddag. De Europese voedselveiligheidsautoriteit EFSA beoordeelde de gedroogde koffiehuls in 2022 als veilig novel food, waarna de verkoop in de EU officieel werd toegestaan.
Waarom cascara nu overal opduikt
Twee Nederlandse merken trekken de trend duidelijk. Zabroni maakt siropen van cascara uit vier specialty koffiesoorten (Geisha, Caturra, Typica en Red Bourbon), waardoor je met één basisproduct meerdere smaakprofielen krijgt. Verwerkt in ijsthee of een spritzer proef je duidelijk het verschil tussen de bonen.
In Amsterdam ontstond intussen Cascara Cabinet, een bruisende soda die twee oprichters bedachten nadat ze zagen hoeveel koffieschil er standaard blijft liggen op boerderijen. Hun frisdrank positioneert zich bewust als opvolger van kombucha: het drankje voor na de koffie, wanneer je nog iets lekkers wilt zonder cafeïnepiek. Vind je dat soort fermentatiedrankjes wel wat, dan is tepache een vergelijkbare route de moeite waard om te proberen.
Zo drink je cascara het lekkerst
Cascara werkt het lekkerst gekoeld. Zet het als thee, laat het afkoelen en giet het over ijs met een schijfje citroen of sinaasappel. De zoetheid van gedroogd fruit combineert goed met bubbels, dus een scheutje bronwater met prik maakt er direct een spritzer van. Barmensen mixen het ook door alcoholvrije cocktails, waar het de rol van bitters of siroop overneemt zonder de suiker die veel kant-en-klare mixers wel hebben.
Vergelijk het gerust met andere koffiealternatieven die je misschien al kent. Matcha geeft een grasachtige, geconcentreerde cafeïneboost, terwijl paddenstoelenkoffie juist inzet op minder scherpte. Cascara zit daartussenin: minder cafeïne dan koffie, meer smaak dan thee.
Waar je het nu al kunt proeven
Je hoeft niet naar een festival of pop-up te reizen om cascara te vinden. Specialty koffiebars die met verse geroosterde bonen werken, hebben vaak ook de bijbehorende schil op voorraad, simpelweg omdat het van dezelfde oogst komt. Vraag er gewoon naar bij de bar, ook als het niet op het menu staat: veel baristas experimenteren er inmiddels mee en serveren het graag als je interesse toont. In grotere steden duiken ook steeds meer flessen cascara-soda op in de koeling van natuurwinkels en specialty supermarkten, naast de kombucha en andere gefermenteerde dranken.
De markt groeit hard: onderzoekers schatten de wereldwijde omzet in cascara-producten voor 2026 op ruim 690 miljoen dollar, met een verwachte verdubbeling binnen tien jaar. Dat is geen klein experiment van een paar hippe cafés, maar een serieuze verschuiving in wat we drinken naast koffie.
Cascara zelf maken thuis
Je hebt geen barista-uitrusting nodig. Koop gedroogde cascara bij een specialty koffiebrander of via een webshop die met herkomst werkt (kijk naar het land van oorsprong, meestal Ethiopië, El Salvador of Colombia). Gebruik ongeveer 10 gram cascara op een halve liter water van 90 graden, laat het vier tot zes minuten trekken en zeef het.
- Warm drinken: puur, eventueel met een klein beetje honing
- Koud drinken: laten afkoelen, over ijs met citrusschijfjes
- Als basis voor cocktails: gebruik het als vervanger van suikerwater in je favoriete recept
Bewaar de droge schil donker en droog, net als je koffiebonen, en gebruik het binnen een paar maanden voor de beste smaak.
Is het ook echt gezond
Cascara bevat antioxidanten en vezels uit het vruchtvlees van de koffiebes, en heeft veel minder cafeïne dan koffie. Dat maakt het aantrekkelijk voor wie 's middags nog iets warms wil zonder 's avonds klaarwakker in bed te liggen. Belangrijk is wel dat cascara geen wondermiddel is: het is in de eerste plaats een smaakvol drankje, geen supplement. De claim dat het je immuunsysteem versterkt of dat het groenten en fruit kan vervangen, klopt niet en wordt door verkopers soms te makkelijk gebruikt.
Waarom dit drankje niet zomaar weer verdwijnt
Cascara combineert drie dingen die de horeca nu belangrijk vindt: duurzaamheid, omdat het een reststroom benut die anders weggegooid wordt, een verhaal over herkomst, en een smaak die niet lijkt op alles wat al in de schappen staat. Dat is een stevigere basis dan de gemiddelde hypedrank die na een seizoen weer verdwijnt. Verwacht dus dat je cascara de komende tijd steeds vaker op menukaarten ziet staan, niet alleen bij specialty koffiebars maar ook bij de gewone horeca om de hoek.